Die Handlung des tragikomischen Films umfasst die ersten drei Wochen nach dem durch General Badoglio am 8. September 1943 verkündeten Waffenstillstand zwischen den italienischen Streitkräften und den Alliierten. Leutnant Alberto Innocenzi (Alberto Sordi) ist an der Mittelmeerküste zur Wachablösung unterwegs, als sein Zug von den bis dato verbündeten deutschen Truppen angegriffen wird. Im allgemeinen Chaos im Land entledigt sich der stolze Offizier seiner Uniform und schlägt sich mit einem Zivilisten (Serge Reggiani) aus Neapel durch die unklar verlaufenden Linien. Sie begegnen anderen versprengten Soldaten, einem auf einem Bauernhof versteckten US-Offizier, Faschisten, einer jungen Jüdin auf der Flucht, Partisanen, SS-Einheiten und Zivilisten, die in Güterwaggons zur Zwangsarbeit nach Deutschland transportiert werden. Gerade zuhause angekommen, ergreift Alberto desillusioniert erneut die Flucht, weil sein Vater ihn für die faschistischen Einheiten rekrutieren will. Der Film endet mit dem Aufstand der neapolitanischen Bevölkerung gegen die deutsche Besatzung am 28. September 1943.
21.5., Einführung: Gerhard Midding
KINO ARSENAL, Potsdamer Str. 2, Berlin-Tiergarten
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